Gå förbi vårt beläggningsrum vilken eftermiddag som helst och du kommer att se samma sak: en rad visir på en bänk, en kille som andas på var och en, lutar den mot ljuset, sätter ner den. Tar honom kanske tjugo sekunder ett visir. Folk frågar varför vi bryr oss om att göra det för hand när vi bara kunde köpa belagda visir som alla andra. Rättvis fråga. Vi är ingen liten butik heller. Fyrtio tusen kvadratmeter, över trehundra personer, åtta linjer, femton tusen hjälmar ut genom dörren en bra dag. Så det är inte så att vi inte har råd med genvägen, eller att vi aldrig tänkt på det. Vi bestämde oss för tjugo år sedan att det här är ett steg vi inte lägger ut på entreprenad, och jag är inte säker på att vi någonsin kommer att ändra på det. Vissa saker håller man nära, och det som en ryttare ser igenom är en av dem.
Här är den del som betyder något om repor, och det handlar inte om utseende. De flesta tycker att ett repat visir är fult. Visst, det är en del av det. Men ett visir som lätt repar blir grumligt. Molnigt fångar bländning. Och ingen vill kisa igenom det på en solig väg. Den hårda kappan är inte för utseende. Det är bara ett tunt, klart lager som suger upp de dagliga prylarna. Nycklar i en ficka. Damm. En handskförsedd hand torkar över den. Det är inte skottsäkert.
Ingenting är. Det köper bara visiret år istället för månader, och det är det som hindrar din kund från att komma tillbaka på våren för att byta ut dem.
Man skulle kunna tro att folk skulle förstå det, men hälften av de repade visiren vi ser i reparationslådan kom dit på under en säsong. Det är sånt man bara märker när det redan är borta. Billigt att göra rätt, och ingen kommer att tacka dig för det, men det dyker upp när det görs fel.
Varje gång. Den billiga fixen, och jag kommer inte att nämna märken, men många av dem gör detta, är en beläggning som ser bra ut i specifikationsbladet och ger upp efter två veckors användning. Det är inte anti-dimma, det är anti-fog-smak. Det som håller i sig är en behandling som binds in i ytan, inte målas ovanpå där den torkar av. Gör det rätt, andedräkten sprider sig tunt och jämnt, du kan se bra. Missförstå, du är fri i två veckor och immig för alltid. Så vi testar för hand. Varje visir, ja, inte bokstavligen alla, men en bra bunt av dem varje dag. Någon andas på den, kollar den, går vidare. Det är långsamt, det är tråkigt och det fångar de dåliga partierna innan de någonsin når dig. Det är det minst imponerande jobbet i byggnaden, och ett av de viktigaste. Ingen klappar för personen som gör det, men du skulle bråttom märka om de slutade. En kall morgon och ett visir som imma vid första korsningen, det är så en hjälm får en dålig recension.
Det är verkligen hela historien. Båda beläggningarna sitter på varje visir vi skickar, standard, ingen fråga. Det ser inte ut som något på ett specifikationsblad. Men det är skillnaden mellan en hjälm som din kund har kvar i flera år och en de lämnar tillbaka till dig på en månad. Om du tittar på en av våra modeller, fråga oss om beläggningsspecifikationen. Vi tar dig igenom det. Vi vill hellre att du vet exakt vad du säljer, och vi vill hellre att du inte blir överraskad av det senare. De flesta fabriker vill inte prata om detta steg. Det gör vi. Det är inte den del av hjälmen folk ser först, utan det är den som avgör hur länge de behåller den.
