En tävlinghjälmär inte en snyggare version av en gatuhjälm. Det är ett annat djur. Skalet är tunnare där det behöver böjas, styvare där det behöver hålla, och varje gram räknas när en ryttare bär det i tre timmar. Vi har byggt hjälmar i tjugo år, och racinglinjen är där testerna blir allvarliga. Det måste vara det, för killen som har den på sig är inte på kryssning till jobbet. Han lutar sig in i ett hörn i fart, och hjälmen är allt som är mellan honom och banan.
Felet folk gör är att tro att en hjälm testas en gång och sedan är det bra för alltid. Det fungerar inte så. Varje batch vi drar får full fart, och racinghjälmar får mer än så. Skalstruktur, linerdensitet, visirstyrka, remhållning, stötpunkter. Och inte bara på ett ställe. Samma skal tappas upptill, sidorna, hakstången, baksidan. En hjälm som passerar på kronan men misslyckas på tinningen är inte ett pass, det är ett problem att vänta på fel ögonblick. Så vi testar var den faktiskt träffas, inte där det är lättast.
Jag ska vara ärlig, första gången du ser ett granat träffa städet rycker du till. Sedan kontrollerar du siffrorna och skalet, och du gör det igen. Effekttester handlar inte om att göra en hjälm som överlever marknadsföringsfotot. Det handlar om att energin går dit den ska istället för rakt in i huvudet. Det är vad fodret är till för, det skrynklas ihop och äter upp stöten så att ryttarens skalle inte gör det. Vi mäter det noggrant, eftersom skillnaden mellan en hjälm som räddar dig och en som bara ser ut som delen är en siffra som du inte kan se från utsidan.
Maskiner gör de tunga testerna, men en person kontrollerar varenda tävlingshjälm innan den packas. Samma kille, samma bänk, samma rutin, letar efter saker som en maskin inte kan fånga. En söm man kan känna. Ett visir som sitter snett. Ett band som inte drar smidigt. Det är ett tråkigt arbete och ingen ser det hända, men det är anledningen till att en ryttare kan ta en hjälm från vår hylla och lita på den utan att tänka två gånger. Vi har sett vad det innebär att hoppa över det steget, och vi är inte intresserade.
När du håller en av våra racinghjälmar håller du inte bara plast och skum. Du håller i slutet av en process där varje skal tappades, varje liner blev uppmätt och varjehjälmfick titta på för hand innan den gick. Det är den delen du inte kan se, och det är den delen som räknas när den räknas. Oavsett om du säljer dessa igen eller bär en själv, det är det du verkligen betalar för. Vi vill hellre att du vet det innan du tar på dig det, inte får reda på det på den hårda vägen.
-
